Aunque su niño(a) de uno o dos añitos no comprenda totalmente acerca de todas las razones por las que se le vaya a hacer una operación, él(ella) seguramente podrá beneficiarse de cualquier planificación que pueda realizarse de antemano, así como de la educación y de la información que usted pueda obtener. Ya que la noción del tiempo es diferente para los niños a esta edad, es necesario prepararlos sólo uno o dos días antes de la operación. El poder reconocer qué es lo que le causa estrés a su niño(a) durante su estadía en el hospital podrá servirle a usted de guía para prepararlo(a) antes de la experiencia quirúrgica.
Algunas de los aspectos más comunes que pueden causar estrés y temor incluyen:
• Que lo(a) vayan a dejar solo(a).
• Tener que quedarse en una habitación o cama extraña.
• Separarse de las personas que lo(a) cuidan normalmente.
• Personas extrañas vestidas de blanco o con ropa médica.
• Procedimientos médicos dolorosos.
• Aparatos médicos cuya apariencia o sonido pueda causar miedo. Cómo ayudar a su niño(a) de uno o dos años a estar listo(a):
Aprenda lo más que pueda acerca de la operación de su niño(a). Los niños se dan cuenta cuando sus padres están angustiados. Mientras más sepa usted, mejor se sentirá y a la vez mejor podrá ayudar a explicarle las cosas a su niño(a). Es muy importante que sea sincero(a) con su niño(a) acerca de dónde lo(a) están llevando el día de la operación. Muchos padres se preocupan de que quizás vayan a disgustar a sus niños al hablarles con la verdad. Sin embargo, tenga en cuenta que su niño(a) también se va a inquietar una vez que descubra lo que está ocurriendo. Es mejor ser sincero(a) para que así su niño(a) aprenda a confiar en usted. • Utilice palabras simples al explicarle que los doctores han decidido que hay que componer una parte del cuerpo. • Hable con su niño(a) acerca de las diferentes cosas que quizás vaya a ver, escuchar, oler y sentir durante su estadía en el hospital. Usted puede conseguir esta información a través del doctor de su niño(a), mediante la enfermera o la persona asignada al cuidado de su niño(a) (child life specialist). • Utilice un muñeco o animal de peluche para mostrarle a su niño(a) cuál parte del cuerpo se le va a componer. Esto es mejor que simplemente decirle lo que va a ocurrir. Si su niño(a) va a tener puesto algún vendaje o algún aparato especial (como por ejemplo una aguja intravenosa) al despertarse, colóquele uno al muñeco también si es posible. • Dígale a su niño(a) que no va a desayunar el día que vaya al hospital. No se sorprenda porque su niño(a) se irrite o se frustre cuando quiera comer o beber algo y no pueda. Cerciórese que cualquier comida o bebida no esté a la vista y manténgalo(a) distraído(a) con juguetes. • Quédese junto a su niño(a) durante la hospitalización. Sus caricias y su voz lo(a) harán sentir más cómodo(a) que cualquier otra cosa. Infórmeles a las enfermeras acerca de los horarios regulares de su niño(a) y de las cosas que le gustan y disgustan. • Tenga paciencia con su niño(a). Es normal que los niños(as) de uno o dos años de edad lloren y se comporten mañosos durante estos momentos estresantes. Su niño(a) quizás se comporte muy apegado con usted y a usted le cueste tranquilizarlo(a). No es raro que su niño(a) tenga un arrebato de berrinche o que muestre señales de regresión, como por ejemplo que pierda temporalmente algún hábito nuevo que acaba de aprender (como pedir para ir al baño en lugar de hacerse en los pañales). • Anime a su niño(a) para que se traiga de la casa algún juguete de peluche favorito, alguna mantita especial o algún otro artículo que le haga sentirse más seguro(a). Este podrá acompañar a su niño(a) dentro del quirófano mientras le operan. • Juegue con su niño(a) al doctor y al paciente y léale cuentos que tengan que ver con el hospital. Preste atención y observe cuidadosamente en caso de malentendidos o inquietudes que su niño(a) pueda tener. Procure hacer que estos sean unos momentos de diversión para usted y para su niño(a). • Recuerde también de cuidarse usted mismo(a). Simplifique su vida durante estos días y no tenga miedo de pedirle ayuda a sus familiares y amigos. El que usted mantenga un ánimo positivo y calmado puede ayudar a su niño(a) de uno o dos añitos a reducir la ansiedad. El día de la operación ¿Qué debo esperar el día de la cirugía?
Es de suma importancia que usted siga todas las instrucciones que el cirujano de su niño(a) le haya dado durante su visita pre-operacional. El día anterior al día de la operación, alguien del hospital se comunicará con usted para decirle la hora exacta en la que deberá traer a su niño(a) para el hospital. A usted se le darán instrucciones acerca de dónde deberá ir y cuándo deberá dejar de alimentar a su niño(a). Es muy importante que siga estas reglas. El llegar al hospital a la hora incorrecta o alimentar a su niño(a) después de las horas indicadas podría causar demoras en la operación o quizás hasta podría causar que la operación se posponga o se cancele. Se recomienda que usted haga arreglos para que los hermanos(as) se queden con alguien en la casa. Usted necesita concentrar su atención en el(la) niño(a) que van a operar. Antes de venir para el hospital, quítele las joyas (por ejemplo cadenas o zarcillos) que su niño(a) traiga puestas y déjelas en la casa para que no se vayan a extraviar. También, quítele el esmalte de uñas que tenga para que la base de las uñas puedan observarse durante y después de la operación. Cuando ustedes lleguen al hospital, puede esperar que sucederá lo siguiente:
• Antes de la operación, a usted y a su niño(a) se les dirigirá hacia la sala de espera de cirugías. • Su niño(a) se cambiará de ropa poniéndose una bata de hospital o una camiseta y el personal de enfermeras lo(a) preparará para la operación. • A su niño(a) se le dará un brazalete de identificación para que se lo ponga en la muñeca y la enfermera le chequeará su temperatura, presión arterial y nivel de oxígeno. Nada de esto deberá causarle molestia alguna a su niño(a). • Usted y su niño(a) conocerán a varios integrantes del equipo quirúrgico. Este incluye los anestesiólogos y enfermeros del quirófano. Ellos le harán a usted muchas de las mismas preguntas acerca de posibles alergias, medicamentos y del historial de salud de su niño(a). También le proporcionarán más información acerca de los procedimientos que se llevarán a cabo dentro del quirófano. • El tiempo de espera antes de la cirugía puede ser estresante para su niño(a). Hay una variedad de juguetes y actividades para niños de todas las edades y para los adolescentes. Jugar con los juguetes, leer cuentos junto con usted, ver películas o jugar con un video-juego son todas buenas maneras de ayudar a su niño(a) a relajarse y a centrarse nuevamente. • Muchas veces a los niños se les suministran medicamentos para relajarse antes de entrar en el quirófano. Estos pueden ser suministrados en forma líquida (o intravenosa para los niños más mayorcitos). Los medicamentos le ayudan a su niño(a) a separarse de usted más calmadamente. • Antes de que lleven a su niño(a) al quirófano, hágale sentirse tranquilo(a) de que usted va a quedarse por ahí cerca esperándolo(a). Si usted trajo de su casa algún juguete, peluche favorito o algún otro objeto que ayude a sentir a su niño(a) más tranquilo(a), este podrá ir junto con su niño(a) al quirófano. El personal del equipo de anestesiólogos llevará a su niño(a) para el quirófano. La enfermera le mostrará dónde podrá esperarlo(a) usted mientras lo operan. • Cuando se termine la operación, el cirujano hablará con usted y le informará acerca de que como estuvo la operación Después de la cirugía
Después de la operación trasladarán a su bebé a la sala de recuperaciones, también llamada la “Unidad de cuidados después de la anestesia” (o la PACU por sus siglas en inglés). Una vez que su niño(a) esté situado(a) en la sala de recuperaciones, usted podrá reunirse con él(ella) ahí. Su niño(a) permanecerá aquí mientras se le pase el efecto de la anestesia. Mantendrán en observación la temperatura, el oxígeno y la presión arterial de su niño(a) y posiblemente su niño(a) esté conectado a varios aparatos, incluyendo una ampolla IV (intravenosa). Hágale preguntas a la enfermera sobre cualquier aparato que usted no entienda. De acuerdo al tipo de operación que se le hizo a su niño(a), posiblemente lo(a) manden para su casa o lo(a) trasladen a: • La unidad infantil (children’s unit) para su recuperación por 24 horas o menos
• La unidad infantil para su recuperación por varios días
• Una unidad de cuidados intensivos para su recuperación y luego a la unidad infantil regular hasta cuando se le dé de alta. Libros de ayuda para usted y para su niño(a):
Fred Rogers. 1988. Going to the Hospital. G. P. Putnam and Sons.
Deborah Hautzig. 1985. A Visit to the Sesame Street Hospital. Random House/Children's Television Workshop. | 
