¿Cuáles son los aspectos de la operación que le causan más estrés a un(a) niño(a) de edad preescolar?
La mayoría de los niños de edad preescolar pueden entender cuando se les dan explicaciones simples acerca de las operaciones. Aunque su niño(a) no entenderá por completo acerca de todas las razones por las que hay que operar, él(ella) necesitará escuchar las razones más simples y claras acerca del por qué viene para el hospital. Además, los niños de edad preescolar cuentan con una imaginación muy activa y es posible que tengan nociones falsas o fantasías acerca de lo que son las operaciones o acerca del hospital. El poder reconocer qué es lo que le causa estrés a su niño(a) preescolar durante su estadía en el hospital puede servirle como guía a la hora de prepararlo(a) para la experiencia quirúrgica. Las siguientes son algunas de las cuestiones comunes que pueden causar estrés y temor en el hospital:
• Miedo de alejarse de su familia y de su casa, y de que lo(a) vayan a dejar solo(a)
• Creer que a él(ella) lo(a) han traído para el hospital porque hizo algo malo o está castigado(a) • Miedo a que le vayan a lastimar alguna parte del cuerpo
• Miedo a las agujas y a las inyecciones
• Miedo a despertarse durante la operación
• Miedo al dolor (o a la posibilidad del dolor)
• Miedo a la oscuridad ¿Cómo puedo ayudar a mi niño(a) de edad preescolar a estar listo(a) para la operación? • Infórmese lo más que pueda acerca de la cirugía que le van a hacer a su niño(a). Los niños pueden darse cuenta cuando sus padres se sienten nerviosos. Mientras más sepa usted, mejor se sentirá y mejor podrá ayudar a explicarle las cosas a su niño(a). • Es sumamente importante que sea sincero(a) con su niño(a) acerca del hecho de que le van a hacer una operación. Muchos padres se preocupan de que puedan inquietar a sus niños al ser honestos con ellos. Sin embargo, tenga en cuenta que su niño(a) también sentirá angustia una vez que descubra lo que está ocurriendo. Lo mejor es ser sincero(a) y así su niño(a) aprende a confiar en usted. • Uno de los temores más grandes que tienen los niños de edad preescolar, es el miedo a lo desconocido. A su niño(a) debe preparársele de tres a cinco días antes de la fecha de su operación y quizás él(ella) debe hasta visitar el hospital para que le den un paseo. El paseo por el hospital antes de la operación puede ayudar a su niño(a) a observar las mismas cosas, escuchar los mismos sonidos y tener una idea de los acontecimientos que experimentará el día de la operación. Esto puede ayudar a su niño(a) a aprender acerca del hospital, a la vez brindándole la oportunidad para poder hablar de las cosas que le preocupan y para aclarar cualquier duda que quizá él(ella) pueda tener. Comuníquese con el departamento dedicado a la atención al niño en el hospital (child life department) para obtener más información acerca de este servicio. • Utilice palabras simples para explicarle a su niño(a) por qué los doctores han decidido que hay una parte del cuerpo que está enferma o lastimada y es necesario componerla. Es común que los niños a esta edad crean que la operación es un castigo por haber hecho algo malo. (Por ejempl - “Le pegué a mi hermana y ahora tengo que ir a que me saquen las amígdalas”). A menudo, los niños creen también que las agujas son para los niños “malos”. Tranquilice a su niño(a) diciéndole que no es culpa suya y que muchos niños necesitan operarse para ayudar a sanar a sus cuerpos. • Hable con su niño(a) acerca de las diferentes cosas que él(ella) quizás vaya a presenciar, escuchar, oler y sentir durante su estadía en el hospital. Usted puede conseguir esta información a través del doctor de su niño(a), mediante la enfermera o la persona asignada al cuidado de su niño(a) (child life specialist). • Léale cuentos que se traten de visitas al hospital. Deje que su niño(a) juegue con instrumentos médicos de juguete y a hacerse cuenta que él(ella) es el doctor o el paciente. Las actividades que involucran el teatro y el drama son una parte importante en la vida de un niño(a) de edad preescolar. Las fotografías, los juguetes de peluche o juegos de doctor quizás puedan ayudar a su niño(a) a comprender mejor; esto funciona mejor que el hecho de simplemente decirle lo que va a ocurrir. Muéstrele a su niño(a) la parte del cuerpo que se le va a reparar utilizando un muñeco o animal de peluche. Si su niño(a) va a tener puesta una venda al despertarse o algún aparato especial (como por ejemplo una aguja intravenosa), hablen de eso con anterioridad y demuéstreselo sobre el muñeco, si le es posible. Observe y preste atención en caso de alguna duda o inquietud que su niño(a) pueda tener. Procure hacer que estos momentos sean algo divertido para usted y su niño(a) • Explíquele a su niño(a) que en la mañana del día de la operación, va a ser muy importante que el estómago (la barriguita) esté vacío(a). Él(ella) no comerá ni beberá nada para desayunar en la mañana de la operación. Alguien le llamará a usted el día antes para decirle la hora exacta cuando deberá dejar de darle de comer y beber a su niño(a). • Converse con su niño(a) acerca del médico especial (el anestesiólogo) quien le dará un poco de medicina para el sueño para que no vaya a sentir nada durante la operación. Evite usar frases como “estar dormido” o “te van a dormir”. Su niño(a) podría creer que quizá se vaya a despertar durante la operación o podría pensar en alguna mascota que quizás perdió la familia cuando la durmieron. En vez de esto, dígale a su niño(a) que se trata de una clase especial de sueño que uno siente, diferente de cómo uno duerme por la noche y que él(ella) se despertará después de que se haya terminado la operación. • Tranquilice a su niño(a) diciéndole que usted estará con él o ella en el hospital, si en realidad es así. • Anime a su niño(a) para que se traiga de la casa algún juguete de peluche favorito, alguna mantita especial o algún otro artículo que le haga sentirse más seguro(a) para que lo(a) acompañe mientras lo(a) están operando. • Tenga paciencia con su niño(a). Es normal que él(ella) requiera mayor atención. Es posible que su niño(a) se irrite o que no se comporte. No es raro que un(a) niño(a) vuelva a orinarse en la cama o a chuparse el dedo. Cualquier conducta regresiva regularmente se corregirá una vez que el estrés del evento haya pasado. • Recuerde también de cuidarse usted mismo(a). Simplifique su vida durante estos días y no tenga miedo de pedirle ayuda a sus familiares y amigos. El que usted mantenga un ánimo positivo y calmado puede ayudarle a su niño(a) de edad preescolar a reducir su ansiedad. ¿Qué debo esperar el día de la cirugía? Es sumamente importante que usted siga todas las instrucciones que el cirujano de su niño(a) le haya dado durante su visita pre-operacional. El día anterior al día de la operación, alguien del hospital se comunicará con usted para decirle la hora exacta en la que deberá traer a su niño(a) para el hospital. A usted se le darán instrucciones acerca de dónde deberá ir y cuándo deberá dejar de darle comida y bebida a su niño(a). Es muy importante que siga estas reglas. El llegar al hospital a la hora incorrecta o darle de comer o beber a su niño(a) después de las horas indicadas, podría causar demoras en la operación o quizás hasta podría causar que la operación se posponga o se cancele. Se recomienda que usted haga arreglos para que los(las) hermanos(as) se queden con alguien en la casa. Usted necesita concentrar su atención en el(la) niño(a) que van a operar. Antes de venir para el hospital, quítele las joyas (por ejemplo cadenas o zarcillos) que su niño(a) traiga puestas y déjelas en la casa para que no se vayan a extraviar. También, quítele el esmalte de uñas que tenga para que la base de las uñas puedan observarse durante y después de la operación. Cuando ustedes lleguen al hospital, puede esperar que sucederá lo siguiente: • Antes de la operación, a usted y a su niño(a) se les dirigirá hacia la sala de espera de cirugías. • Su niño(a) se cambiará de ropa poniéndose una bata de hospital o una camiseta y el personal de enfermeras lo(a) preparará para la operación. • A su niño(a) se le dará un brazalete de identificación para que se lo ponga en la muñeca y la enfermera le chequeará su temperatura, presión arterial y nivel de oxígeno. Nada de esto deberá causarle molestias a su niño(a). • Usted y su niño(a) conocerán a varios integrantes del equipo quirúrgico. Este incluye los anestesiólogos y enfermeros del quirófano. Ellos le harán a usted muchas de las mismas preguntas acerca de posibles alergias, medicamentos y del historial de salud de su niño(a). También le proporcionarán más información acerca de los procedimientos que se llevarán a cabo dentro del quirófano. • El tiempo de espera antes de la cirugía puede ser estresante para su niño(a). Hay una variedad de juguetes y actividades para niños de todas las edades y para los adolescentes. Jugar con los juguetes, leer cuentos junto con usted, ver películas o jugar con un video-juego son todas buenas maneras de ayudar a su niño(a) a relajarse y a centrarse nuevamente. • Muchas veces a los niños se les suministran medicamentos para relajarse antes de entrar en el quirófano. Estos pueden ser suministrados en forma líquida (o intravenosa para los niños más mayores). Los medicamentos le ayudan a su niño(a) a separarse de usted de manera más calmada. • Antes de que lleven a su niño(a) al quirófano, hágale sentirse tranquilo(a) de que usted va a quedarse por ahí cerca esperándolo(a). Si usted trajo de su casa el juguete, peluche favorito o algún objeto que ayude a su niño(a) a sentirse más tranquilo(a), este podrá ir junto con su niño(a) al quirófano. El personal del equipo de anestesiólogos llevará a su niño(a) para el quirófano. La enfermera le mostrará dónde podrá esperarlo(a) usted mientras lo(a) operan. • Cuando se termine la operación, el cirujano hablará con usted y le informará acerca de cómo estuvo la operación. ¿Qué debo esperar que ocurrirá después de la cirugía? Después de la operación trasladarán a su niño(a) a la sala de recuperaciones, también llamada la “Unidad de cuidados después de la anestesia” (o la PACU por sus siglas en inglés). Una vez que su niño(a) esté situado(a) en la sala de recuperaciones, usted podrá reunirse con él(ella) ahí. Su niño(a) permanecerá aquí mientras se le pase el efecto de la anestesia. Mantendrán en observación la temperatura, el oxígeno y la presión arterial de su niño(a) y posiblemente su niño(a) esté conectado(a) a varios aparatos, incluyendo una ampolla IV (intravenosa). Hágale preguntas a la enfermera sobre cualquier aparato que usted no entienda. De acuerdo al tipo de operación que se le hizo a su niño(a), posiblemente lo(a) manden para su casa o lo(a) trasladen a: • La unidad infantil (children’s unit) para su recuperación por 24 horas o menos
• La unidad infantil para su recuperación por varios días
• Una unidad de cuidados intensivos para su recuperación y luego a la unidad infantil regular hasta cuando se le dé de alta. ¿Existe alguna lectura que pueda servirnos de ayuda tanto para mí como para mi niño(a) en preparación para la operación? Anne Civardi y Stephen Cartwright. 1993. Going to the Hospital. EDC Publishing. (Para edades de 3 a 6 años) Fred Rogers. 1997. Going to the Hospital. The Putnam Publishing Group. (Para edades de 3 a 6 años) Deborah Hautzig. 1985. A Visit to the Sesame Street Hospital. Random House/Children's Television Workshop. (Para edades de 3 a 7 años) Richard Scarry. 1995. Big Operation: The Busy World of Richard Scarry. Aladdin Paperback. Debbie Duncan, Nina Ollikainen (Illustrator). September 1995. When Molly Was In The Hospital: A Book for Brothers and Sisters of Hospitalized Children. Rayve Productions, Incorporated. (Para edades de 4 a 7 años) Paulette Bourgeois, Brenda Clark (Illustrator). 2000. Franklin Goes to the Hospital (volume 25). Scholastic, Inc. (Para edades de 5 a 7 años) Virginia Dooley y Miriam Katin. 1996. Tubes in My Ears: My Trip to the Hospital. Mondo Publishing. (Para edades de 5 a 7 años) | 
